As seis baterias do Hubble trabalharam mais de 18 anos numa missão pensada para cinco

O Hubble guarda energia em baterias recarregáveis, e a história delas é das mais longas da engenharia espacial.

Segundo a NASA, são seis baterias de níquel-hidrogênio, divididas em dois módulos com três unidades cada. Cada bateria pesa cerca de 125 libras, o equivalente a uns 57 quilos, e tem capacidade em torno de 75 Ah.

Elas fazem parte do equipamento original e estão em uso desde o lançamento do telescópio, em 1990. O projeto previa uma missão de cinco anos.

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Quando a agência espacial escreveu a página sobre o tema, em 2008, as baterias já tinham mais de 18 anos de serviço. A perda de capacidade acontecia devagar, como era esperado, e a troca estava planejada para a quarta missão de manutenção do telescópio, no início de 2009.

A foto desta matéria mostra o especialista de missão Michael Good treinando a instalação de um módulo de bateria em um simulador do Hubble, na sala limpa do Centro Goddard, da NASA.

Quem trabalha com bateria 12V conhece a lógica: capacidade medida em ampères-hora, carga e descarga repetidas, desgaste lento ao longo dos anos. No espaço, a conta é a mesma. Só muda o endereço, e o tamanho do desafio na hora de trocar a peça.