Quem inventou a primeira bateria: a pilha de discos de Alessandro Volta

Toda bateria que existe hoje, da que dá partida no carro à do celular, descende de uma pilha de discos montada por um professor italiano há mais de dois séculos. O nome dele ficou na unidade que mede a tensão elétrica: o volt.

Alessandro Volta nasceu em Como, no norte da Itália, em 18 de fevereiro de 1745, e foi professor de física na Universidade de Pavia. A invenção nasceu de uma discordância. O médico Luigi Galvani tinha visto pernas de rã se contraírem ao toque de metais e concluiu que a eletricidade vinha do animal. Volta desconfiou: para ele, o segredo estava no contato entre dois metais diferentes.

Para provar, empilhou discos de prata e zinco, alternados, com pedaços de pano ou papel molhados em água salgada entre eles. Ligando as duas pontas com um fio, a corrente passava. Quanto mais discos, mais forte o efeito. A coluna ficou conhecida como pilha de Volta.

Ele descreveu o aparelho em uma carta à Royal Society, de Londres, datada de 20 de março de 1800. O texto, escrito em francês, foi publicado no mesmo ano e trazia a primeira ilustração impressa de uma bateria. Napoleão virou admirador do cientista e deu a ele o título de conde em 1810.

Em 1814, Volta presenteou com uma de suas pilhas um jovem chamado Michael Faraday, que depois se tornaria um dos grandes nomes da eletricidade. A peça está em exposição na Royal Institution, em Londres.

Volta morreu em 5 de março de 1827. Em Como, o Tempio Voltiano, museu inaugurado em 1928, guarda instrumentos do cientista e conta essa história.