O que é CCA, o número da bateria que mede a força de partida no frio

Olhe a etiqueta de uma bateria de carro e lá está: 500 CCA, 600 CCA. A sigla vem do inglês Cold Cranking Amps, algo como amperes de partida a frio. É um dos números mais repetidos no balcão da revenda, e pouca gente sabe exatamente o que ele mede.

O teste é padronizado pela norma SAE J537, adotada pelo Battery Council International, a entidade dos fabricantes de bateria da América do Norte. A bateria nova e carregada vai para uma câmara a 18 graus Celsius negativos. Ali ela precisa entregar a corrente indicada por 30 segundos sem que a tensão caia abaixo de 7,2 volts. Se aguenta, aquele valor em amperes é o CCA.

Por que o frio? Porque é a pior hora para a bateria. Em baixa temperatura o óleo do motor engrossa e o motor de arranque pede mais corrente. Ao mesmo tempo, as reações químicas dentro da bateria ficam mais lentas e a resistência interna sobe. O número diz quanto a bateria rende quando tudo conspira contra.

Existe também o CA, de Cranking Amps, medido com o mesmo método mas a zero grau. Como a temperatura é mais amena, o CA da mesma bateria sai maior que o CCA. Normas alemãs e japonesas, a DIN e a JIS, usam tempos e tensões diferentes, e os valores não são diretamente comparáveis. Por isso, ao comparar duas baterias, vale conferir se os números vêm do mesmo teste.

Mais CCA é sempre melhor? Os próprios fabricantes dizem que não necessariamente. O ideal é atender ou superar o que o manual do veículo pede. Em clima quente, como na maior parte do Brasil, o carro raramente usa toda a reserva de um CCA muito acima do especificado.

E a palavra cranking tem história: vem da manivela que os primeiros motoristas giravam na frente do carro para dar a partida, antes do motor de arranque elétrico, que a Cadillac estreou em 1912. O nome ficou, mesmo depois que a manivela sumiu.