Interstate Batteries: a rede americana que já vendeu 500 milhões de baterias

Quem roda pelos Estados Unidos encontra o escudo da Interstate Batteries em oficinas, postos e lojas de autopeças. A história começou em 1952, quando John Searcy passou a despachar baterias para clientes do Texas, da Louisiana e do Mississippi. A sede fica em Dallas.

O modelo que fez a marca crescer foi o de distribuidores regionais, que abastecem os pontos de venda. Em 1976 a empresa vendeu 1 milhão de baterias em um só ano. Em 1978 Searcy se aposentou e Norm Miller assumiu a presidência, abrindo a fase de propaganda nacional em rádio e televisão e de patrocínio no automobilismo americano.

Em 1989 veio o primeiro distribuidor fora do país, no Canadá. Em 1994 a Interstate chegou à bateria de número 100 milhões. E no ano 2000 abriu a primeira franquia Interstate All Battery Center, loja especializada em bateria que leva a marca para o varejo.

A reciclagem virou um braço do negócio em 2007, com a equipe que depois ganhou o nome de Interstate Batteries Recycling. Logo no primeiro mês foram recolhidas 1 milhão de libras de chumbo, pouco mais de 450 toneladas. Em 2019 a conta acumulada passou de 10 bilhões de libras, e em 2020 a empresa reciclou 1 bilhão de libras em um único ano.

Os números mais recentes mostram o tamanho da operação: em 2021 foram 19 milhões de baterias vendidas em doze meses e 500 milhões no total da história. Em 2023 a empresa abriu um centro de distribuição em Dallas, com planos de outros oito pelo país.

Hoje a rede se apresenta como distribuidora internacional, com presença na América do Norte, Central e do Sul, e anuncia a expansão para o México em 2026. Setenta e quatro anos depois do primeiro caminhão de entrega, a bateria de 12V continua sendo o coração do negócio.